Det er nå nesten en milliard mennesker som sulter i verden og antallet stiger, selv om prosentandelen synker noe på grunn av befolkningsvekst. Omkring 70% av de kronisk underernærte i verden er småbønder og landarbeidere.

Dette viser at det er helt nødvendig at Norge fokuserer på matsikkerhet og landbruk i utviklingspolitikken. En betydelig del av bistandsmidlene må gå til tiltak som tar tak i årsakene til sult. Støtte til landbrukssektoren har et stort potensial for å bekjempe fattigdom og bidra til at alle får oppfylt sin menneskerett til mat.

I følge ledende internasjonale institusjoner som Verdensbanken er støtte til småskala landbruk den absolutt mest effektive måten å redusere fattigdommen på. Samtidig er verdens landbruk under et stadig sterkere press. For eksempel skaper de raskt stigende matprisene på verdensmarkedet grobunn for landran som fordriver lokalbefolkninger. Stadig økende klimaendringer vil ødelegge livsgrunnlaget for bøndene i mange områder i verden, og vil trolig kunne medføre reduserte avlinger i mange av verdens kornkamre.  

Matgruppa i Forum for Utvikling og Miljø har i samarbeid med FIAN-Norge laget en rapport som ser på norsk bistand til landbruksformål i perioden 2006 - 2010. Rapporten "Bistand som metter?", viser at nivået på landbruksbistand i perioden har vært langt lavere enn det var lagt opp til, og at regjeringen har ikke oppfylt gjentatte anmodninger fra Stortinget om å trappe opp dette arbeidet. I 2012-budsjettet er det en forbedring med blant annet 160 millioner til klimatilpasning, men man er langt unna målsetningen fra 2004 om en betydelig opptrapping. I følge rapporten gikk 5,6% av den totale bistanden i 2010 til landbruksformål, noe som faktisk er en nedgang fra 2006 da tallet var 7,25%.