Dette ministermøtet var spesielt fordi det var kalt sammen IKKE for å forhandle i den pågående «runden», som ble startet for 10 år siden med mandat om å gi utviklingslandene bedre handelsbetingelser. Men for første gang sier alle høyt at forhandlingene er i en blindgate, og mange beskylder særlig USA for å bruke anledningen for å få større forpliktelser ut av de store fremvoksende økonomiene som Kina og Brasil. Ikke helt annerledes enn i klimaforhandlingene.

Veien videre

Så i stedet for å forhandle, skulle ministermøtet diskutere veien videre for WTO. Et forslag som vi så eksempel på under minstermøtet var at man skulle bruke en «plurilateral tilnærming» til forhandlingene. Det vil si at de landene som er interessert i å forhandle fram en løsning på et begrenset tema, forhandler dette fram til en avtale som bare disse landene signerer. Norge deltok på dette for offentlige anskaffelser og signerte en avtale med 42 land i Genève.

En slik tilnærming er problematisk både fordi det tar oppmerksomhet og ressurser bort fra å forhandle fram multilaterale løsninger på de temaene utviklingslandene hadde behov for å få forbedret. Det er også slik at land som senere vil bli medlem i WTO, ellers som forhandler i bilaterale avtaler får forelagt slike allerede eksisterende plurilaterale avtaler som del av en pakke i andre forhandlinger. Presset på å si ja til å være med på ting som er forhandlet fram av andre er ofte større der utviklingsland forhandler alene, heller enn i gruppe, typisk for bilaterale avtaler og inntreden i nye avtaler.

Nye tema

For å «reddet skinnet» til WTO, kom mange ministre med forslag til nye tema, andre ting de kan snakke om, siden forhandlingene i utviklingsrunden av alle nå er erklært i en blindgate. Forslagene er mange og varierte, noen vil snakke om forholdet handel og matsikkerhet, handelspåvirkning av valutakurs-politikk, og atter andre klima. Mange utviklingsland er skeptiske til å åpne for nye tema, de vil ha levert på utviklingsrunden først. Om de har makt nok til å presse USA og andre rike land med stor makt og sterke egeninteresser med på dette, er usikkert.

Norge vil bekjempe all proteksjonisme

For ForUM og våre deltagende medlemsorganisasjoner Changemaker, Utviklingsfondet, Fellesrådet for Afrika og Latinamerika-gruppene bragte møtet i seg selv ingen overraskelse, kanskje bortsett fra Norges fremstøt på å få mange land til å si de vil avstå fra proteksjonisme (se Klassekampen 17.12). Utspillet som Norge signerte om å ”uforbeholdent bekjempe all type proteksjonisme” er svært unyansert. Aksept for at land har behov for å beskytte fremvoksende industrier i en periode før de er konkurransedyktige på en global arena, var tidligere grunnlaget for også norsk næringspolitikk. Erklæringen kan leses som en oppfordring til at land som nå har behov for det, skal la være å gjøre slik vi allerede har gjort. Erklæringen er således både historieløs og urettferdig, og ForUM mener Norge ikke burde stå bak slike oppfordringer.

Les også oppsummering av WTOs ministermøte fra International Centre for Trade and Sustainable Development.