Under åpningen av World Water Forum i Istanbul på mandag ble 19 vannaktivister arrestert etter fredelige protester. To av aktivistene ble senere utvist fra landet. Foreningen for internasjonale vannstudier (FIVAS) fordømmer den overdimensjonerte responsen fra arrangørene.

Under åpningssermonien på World Water Forum brettet International Rivers' sør-Asia direktør Ann-Kathrin Schneider og klimaaktivist Payal Parekh ut sin protest mot World Water Forums promotering av damprosjekter.

De multinasjonale selskapenes forum

World Water Forum arrangeres hvert tredje år av World Water Council (WWC), en internasjonal tenketank som er dominert av multinasjonale vannselskaper, damindustrien og de internasjonale finansinstitusjonene.

- Gjennom World Water Council bruker selskapene World Water Forum som et springbrett for å fremme private interesser, sier Andrew Preston, daglig leder i FIVAS.

World Water Forum blir sett på som en hovedplattform for den globale debatten om styring av vannressurser, til tross for at dette ikke er et offisielt mellomstatlig møte.

- Den voldsomme overreaksjonen fra arrangørene viser nok en gang hvorfor det er på tide å legge ned World Water Forum i sin nåværende form. Forumet er både illegitimt og udemokratisk, tilføyer Andrew Preston.

Krever et nytt vannforum

I februar skrev en rekke norske organisasjoner under på et brev til miljø- og utviklingsminister Erik Solheim der de krever at Norge jobber for et nytt vannforum i regi av FN. Brevet til Solheim er foreløpig ikke besvart.

Norge er representert i Istanbul av Olje- og energidepartementet ved statssekretær Robin Kåss samt representanter for UD, Norad og NVE.