Stortinget skulle opprinnelig behandle den rødgrønne regjeringens omstridte frihandelsavtale med Colombia nå i vår. Avtalen lå klar etter kun ett års forhandlinger, og ble signert av Norge og Efta i november. Statssekretær Rikke Lind (Ap) berømmet da partene for å ha klart å forhandle frem «en omfattende frihandelsavtale på bare ett år», men nå ser det ut til at Kristin Halvorsen har satt på bremsene.

- Regjeringen vil ha bedre fokus på menneskerettigheter før de vil gå for en handelsavtale med Colombia, sier Kristin Halvorsen til Klassekampen idag.

President Álvaro Uribe, og hans konservative parti, kom første gang til makten i august 2002 med slagordet «Et stort hjerte og en sterk hånd».

Kan bidra til å legitimere skandaleregjering

Statssekretær Rikke Lind understreket nylig overfor Klassekampen at Norge er i dialog med Colombia om menneskerettighetssituasjonen i landet. Hun forklarte også at norske kommersielle interesser ikke har vært hoveddrivkraften bak forhandlingene, men at Norge ville imøtekomme Colombias forespørsel både av generelle frihandelshensyn og fordi Colombia var et utviklingsland som ønsket økt handel med omverdenen. Kritikerne, som Attac, Latin-Amerikagruppene i Norge og Kirkens Nødhjelp, mener avtalen er politisk problematisk, samtidig som den vil bidra til økt fattigdom og større forskjeller i landet, og frykter at Norge med denne avtalen vil bidra til å legitimere den skandalebefengte regjeringen i Bogotá.

USA nøler

I USA har kongressen stilt seg avventende til å signere noen frihandelsavtalen med Columbia, selv om Bush-administrasjonen for over to år siden signerte en frihandelsavtale med president Álvaro Uribes regjering i Colombia. Demokratene krever nå at Obama-administrasjonen utsetter godkjenning av avtalen til menneskerettssituasjonen i landet blir betraktelig bedret. Colombia er fortsatt det farligste landet i verden for fagorganiserte, og siden 1986 har nærmere 2700 fagforeningsaktivister blitt myrdet.

Statlige overgrep

Mange hadde store forventninger til Álvaro Uribe og hans konservative parti da han første gang vant valget i august 2002 med slagordet «Et stort hjerte og en sterk hånd». Men mellom 2002 og 2006 ble 11.292 mennesker enten drept eller utsatt for tvungen forsvinning ifølge Den kolombianske juristkommisjonen i Colombia. Staten var ifølge juristene ansvarlig for 75 prosent av overgrepene.

De siste årene er det også avdekket tette bånd mellom høyreradikale paramilitære og sentrale kolombianske politikere. En fjerdedel av Kongressen i Bogotá har blitt arrestert, mens flere regjeringsmedlemmer - Uribe inkludert - anklages for å ha nære bånd til de paramilitære, skriver Klassekampen.

Utsetter prosessen

I går avslørte finansminister Kristin Halvorsen at regjeringen likevel ikke er fornøyd med dagens avtale og vil utsette stortingsproposisjonen til høsten.

- Dette betyr at vi ikke er fornøyd med avtalen med hensyn til menneskerettigheter og arbeidstakerrettigheter, sier Halvorsen til Klassekampen idag.

Ifølge finansministeren blir nå avtalen utsatt for blant annet å styrke arbeidstakerhensyn. Regjeringen vil videre invitere Colombias handelsminister til Norge for å diskutere menneskerettigheter og handel, mens en delegasjon fra Norge vil reise til Colombia i juni. Norsk fagbevegelse skal delta i delegasjonen.